[La lettura di questo approfondimento presuppone la conoscenza dei contenuti presentati nel test culturale relativo a questa pratica]

I matrimoni nuziali sono quelli nei quali lo sposo, e spesso i suoi parenti, versano un pagamento alla famiglia della sposa per ufficializzare il matrimonio. In genere questi pagamenti bilanciano un trasferimento di diritti sulla sessualità, sui servizi lavorativi, sulla residenza e sulla fertilità della moglie, e venivano tradizionalmente effettuati sotto forma di oggetti di valore; oggi possono consistere in denaro, beni di prima necessità e utensili, oltre che beni di lusso.
Conosciuta come “prezzo della sposa”, la pratica dello scambio di beni dalla famiglia del marito a quella della sposa al momento del matrimonio è stata praticata già dai tempi antichi. Il Codice di Hammurabi descrive in dettaglio questa pratica nell'antica Mesopotamia, i libri della Genesi e dell'Esodo dettano norme per il pagamento dallo sposo al padre della sposa, e passi dell'Iliade e dell'Odissea suggeriscono che il pagamento della sposa era un'usanza nella Grecia omerica.
Attualmente, la pratica del pagamento nuziale mantiene un'importanza culturale in diverse società contemporanee, dove persiste non solo nelle aree rurali, ma anche in contesti urbani, comprese le unioni matrimoniali della classe media e alta. Il costo degli oggetti scambiati e delle somme di denaro spesso richieste negli scambi nuziali è in costante aumento; questo, nelle classi meno abbienti, può creare situazioni di difficoltà, e alcuni uomini non sono più in grado di sposarsi perché non hanno i fondi necessari. L'inflazione dei pagamenti per la nuzialità e la crescente monetarizzazione della pratica, sono spesso all'origine dei debiti delle famiglie. In alcune società, questa situazione può portare i giovani uomini a contrarre prestiti, spesso equivalenti a diversi anni di stipendio e, in casi estremi, può condurre a rubare per soddisfare le richieste delle famiglie delle loro spose.

Photo by Johann Walter Bantz on Unsplash

---

The cost of the objects exchanged and the sums of money often required in nuptial exchanges is constantly increasing; this, in the lower classes, can create difficult situations, and some men are no longer able to marry because they do not have the necessary funds. The inflation of nuptial payments and the increasing monetarisation of the practice are often at the root of family debts. In some societies, this can lead young men to take out loans, often equivalent to several years' salary, and, in extreme cases, can lead to stealing to meet the demands of their brides' families.

La pratica è ancora oggi diffusa in diversi gruppi rom[1] dove, come ci indica l’antropologo Alexey Pamporov, il prezzo della sposa è percepito come
 
“una sorta di pagamento compensativo che viene dato alla famiglia della ragazza quando questa lascia la casa dei genitori a causa del matrimonio. […] Una delle principali funzioni sociali di tale pratica è quella di […] garantire la patrilinearità, indipendentemente dal destino del matrimonio. […] In alcuni sottogruppi rom, il prezzo della sposa non stabilisce semplicemente il posto della giovane donna all'interno della sua nuova famiglia, […] ma contribuisce anche a mantenere la ricchezza della parentela all'interno della parentela stessa.
 
Inoltre:
 
"Questa pratica spesso porta a degli scambi di spose tra due clan che si trovano allo stesso livello economico e quindi ha una funzione stratificante nella società romaní. In altre parole, se il clan A prende una ragazza dal clan B, prima o poi il clan A cercherà di dare una ragazza adatta al clan B per recuperare il prezzo della sposa pagato."
 
Per quanto riguarda il prezzo, in nessun gruppo rom esiste un importo esplicito del prezzo della sposa da pagare, ma possono esistere dei limiti. Difatti, quello del prezzo è sempre un argomento di una lunga e complicata contrattazione. I fattori che determinano il prezzo sono:

1. l'aspetto della sposa;
2. le sue abilità pratiche;
3. la reputazione della sua famiglia;
4. la ricchezza e lo status patrimoniale della famiglia d'origine e dei suoceri; e
5. il livello di conoscenza tra le due famiglie (parenti lontani, amici, vicini di casa, vicini, compaesani e sconosciuti).

Infine, ma non meno importante,

6. lo stato economico del contesto. 

Inoltre, i vari gruppi rom hanno atteggiamenti diversi nei confronti dei limiti imposti all'importo del prezzo della sposa. Per esempio, sebbene i Kalaydjes considerino basse le somme fino a 1.000 euro, si possono trovare alcuni casi di 25 euro pagati prima dei matrimoni consensuali.
La somma normale in questo gruppo è di circa 2.500 euro, ma il prezzo più alto che so essere stato pagato è di 12.500 euro.
L'importo normale nella comunità di Kalderash è di circa 10.000 euro. Il limite inferiore in questo gruppo è di circa 1.500 euro, ma il massimo è di 30.000 euro. Mentre i limiti regolari nei sottogruppi Horahane sono fissati tra 100 e 750 euro. (Pamporov, 2007, pp. 473-474)
 
La pratica del prezzo della sposa, insieme agli altri modelli matrimoniali tradizionali, sta cambiando e di fatto sta gradualmente scomparendo. I matrimoni civili meno costosi e i tentativi di integrazione nella società circostante da parte, per lo più delle comunità rom urbane, hanno giocato un ruolo significativo in questo processo. Tuttavia, il prezzo della sposa ha ancora un'importanza fondamentale in molte comunità rom, anche in quelle insediate nel nostro contesto italiano da diverse generazioni, e continua a essere parte integrante del tessuto sociale di diversi gruppi.

​

Note

[1] I rom, più comunemente noti come zingari, sono una minoranza etnica transfrontaliera che vive in tutta Europa. Secondo diverse valutazioni di esperti, la dimensione della popolazione rom nel mondo varia tra gli 8 e i 10 milioni, di cui circa il 70% vive in Europa centrale e orientale. La popolazione rom non è un'unità omogenea. Esistono diverse suddivisioni, ognuna delle quali contiene numerosi altri sottogruppi che si differenziano soprattutto per i dialetti romaní parlati, ma anche per l'appartenenza religiosa e l'artigianato tradizionale. Per tutti questi motivi, è complicato dare una visione generale di come viene vissuta e interpretata la pratica del prezzo della sposa, dato che questa cambia non solo a seconda del gruppo di appartenenza, ma anche a seconda del contesto nel quale è insediato il gruppo.